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Epic苹果“世纪官司”庭审结束择日宣判,4大看点耐人回味

【ashkeling专稿,转载请注明出处】

ashkeling报道/北京时间5月25日凌晨,Epic与苹果公司的“世纪官司”庭审结束,这场持续了将近一个月的业内大型吃瓜现场终于落下了帷幕。

实际上,从去年8月份《ob电竞》被下架开始,两家公司的官司就吸引了不少眼球。一个是手游收入来源最大的平台,另一个是业内举足轻重的游戏引擎研发商,这场世纪对决到底将会给行业带来多大的改变我们不得而知,但仅从这两周多的庭审来看,无论是爆料的数据还是令人大开眼界的观点,都足以让人回味一阵子。

1、抽成收入200亿美元,却不知App Store是否盈利

纷争的根本原因,是苹果对App Store所有内购游戏抽取30%分成,且不允许在iOS接入第三方支付。在多个场合,Epic公司创始人兼CEO Tim Sweeney都公开指责这种比例不合理,并且将自己的EGS商店分成降低到了12%。

庭审中,Epic给出的证据显示,苹果公司30%的抽成不合理,严重高于该公司为开发者提供的服务价值,以开发者的盈利为代价的垄断给苹果公司带来了超高收益,比如2019年苹果App Store的营业利润率达77.8%,2018年为74.9%。

Epic公司代表Katherine Forrester提到,在2011年的一封邮件中,苹果公司前全球营销高级副总裁Phill Schiller曾表示“App Store利润超过10亿美元之后就会逐步降低30%抽成比”。

然而,Phill Schiller向法官表示,过去十多年间,苹果从30%抽成费拿到了200亿美元收入,但并不确定是否真正让App Store实现了盈利。他说,“我们不否认有可能盈利,但苹果公司从来没有将App Store业务与运营成本等分别计算来判断是否盈利”。

随后,苹果公司代表还透露,游戏商店开始都是亏损运营的,就连Epic旗下游戏商店也不例外:为了与Steam竞争,Epic Games Store商店至少已经损失了3.3亿美元,其中仅营销费用就投入了4.44亿美元,为独占游戏向索尼付费2亿美元、《ob电竞》一款游戏的独占协议就投入1000万美元以上。

对于该数据,Tim Sweeney在社交媒体承认了EGS亏损,并且认为这是“增长业务非常好的投资”,并且认为EGS将在四年内实现盈利。

为了证明30%抽成对游戏的影响不大,Schiller提供的证据显示,iOS平台的游戏只有17%采用了与《ob电竞》一样的内购+订阅免费模式,而且只有6%是付费游戏,意味着仅有23%的游戏会受到此次庭审结果的影响。

在谈到30%抽成比例的时候,苹果认为这是游戏业惯例,在2008年App Store发布之前就已经如此,且持续了数十年,比如微软、索尼等大平台都采取了30%抽成。不过,微软对此表示,Xbox主机销售从来没有盈利,30%抽成主要是为了抵消这部分亏损,而且Windows平台的微软商店抽成比已经从30%降低到12%(但不会在主机平台施行)。

2、《ob电竞》是Metaverse,那什么才是游戏?

除了控诉30%抽成、排斥第三方支付的做法涉嫌垄断之外,Tim Sweeney还用业内爆红的Metaverse概念控诉苹果挤压了创作者在未来世界的生存空间,因为《ob电竞》不只是个游戏,还是个Metaverse!

有趣的是,随后不久,“元宇宙第一股”Roblox就迅速修改了对其同名游戏的描述,在《ob电竞》官网,“游戏”一次全部被换成了“体验”,相当于也在告诉人们:《ob电竞》也不再是一款游戏了。

对此,Roblox公司一名发言人透露,“‘体验’这个术语和我们对Metaverse认识的升华是一致的,《ob电竞》是一个在线社区,人们在虚拟世界中一起做事情。多年来,我们将这些世界称为体验,因为它让人们可以更好地与朋友一起享受3D沉浸式环境”。

实际上,苹果公司的代表提到不同应用抽成比例差别较大的时候还提到,《ob电竞》也不是个游戏,苹果拿30%抽成是为了让App Store变成更好的平台。

随后,欧美游戏业对游戏的概念进行了大范围讨论,得出了很多观点:

比如有人认为“游戏让一个OB欧宝体育电竞官网在一个规则内追逐目标,不一定非得有结局”,还有人说,“任何有参与的娱乐都是游戏,并且有非随机性的规则。(电子游戏)是围绕数字技术升级的产物,它让计算机处理规则,这样OB欧宝体育电竞官网就可以沉浸在更直观的体验中”。

不过,还有开发者给出了比较富有哲理的回答,比如,“游戏是你心里的一个愿望,它是你一路走来的朋友”。当然,还有比较含糊不清的:“我看了就知道是不是游戏”、“游戏就是让三个律师对它的定义达成一致(即,不同的人对游戏有不同理解)”。

3、爆料太多让许多大厂都慌了:别公开保密信息!

当然,对于很多人来说,Epic与苹果大战最大的感受,或许是公布了大量的数据和不为人知的信息。

由于技术问题,庭审首日,技术员未能将所有观看者静音,以至于开庭有长达20分钟的混乱,大量年轻粉丝要求法庭“解放堡垒之夜”。同时,一批文件也因为意外向公众开放,才有了大量数据爆料。

比如,《ob电竞》2年收入超过91亿美元,而iOS只贡献了7%。苹果公司律师透露,只有10%的用户通过iOS玩《ob电竞》,因此30%抽成影响不大。过去11个月内,苹果公司为《ob电竞》投入了超过100万美元价值的营销,累计拿到了超过1亿美元分成收入。

《ob电竞》收入分布

为了推动游戏实现跨平台,Epic还和索尼签订了“补偿协议”。尽管《ob电竞》收入最大的来源是PS4,但考虑到OB欧宝体育电竞官网在其他平台付费无法给索尼带来盈利,Epic必须为跨平台支付收入损失补偿费。

同样是在App Store上架,Spotify就通过网页支付的方式跳过了App Store支付,避免了给苹果30%抽成。

大量数据曝光之后,不仅引起了美国FTC对于客户信息安全的担忧,还让业内很多大厂都坐不住了,5月14日,包括索尼、任天堂、Roblox、PayPal、Spotify、三星,甚至包括苹果和Epic两家公司都要求法官Yvonne Gonzales Rogers不要将保密文件公开。

Rogers法官认为,这种请求是没有必要的,因为文件上的很多内容都已经被媒体曝光,比如索尼要求保密的10个敏感文件信息已经被泄漏,“铃已经被敲响了(就别再掩耳盗铃了)”。

不过,索尼等公司又重新提交了申请,要求5月14日之后、尚未曝光的保密文件不要公开。此外,法官还批准了苹果、PayPal、Spotify以及三星等公司要求保密的部分文件。

4、庭审结束却没有结局,4500页证据需要数月消化

在最后一天的4小时庭审环节,Epic法律顾问Gary Bornstein表示,这次案件非常重要,因为“Epic的要求会影响大量的消费者、开发者,而且会带来长期影响”。

苹果公司法律顾问Richard Doren则表示,该公司的目的是为了“让法庭意识到Epic真正想要的是什么”,从改变分成比到要求iOS系统开放直接支付方式,“对于iOS消费者、苹果开发者社区、苹果公司以及法庭来说都是非常恐怖的”。

Doren对于安全尤为担心,并且表示苹果的商业模式早在App Store未成气候的时候就已经存在,“法律将技术不兼容作为保护竞争的方式之一,这就是消费者选择的方式,苹果的商业模式早在尚未成为市场领导者之前就已经存在,它很好地保护了消费者和开发者,而如今Epic正试图在不作任何补救措施的情况下改变现状,也没有考虑过这样的破坏所带来的影响”。

随后,Bornstein指责苹果公司一直在“说自己是个好人,就是想在没有竞争的情况下继续维护现状”。

当然,法官Gonzales Rogers也给双方提出了非常尖锐的问题,她在最后总结说,“我一直以强硬的态度出名,但这么做也是为了给人们找到对的答案”。

不过,至于庭审结果,Rogers透露目前还无法敲定具体时间,最早可能也要到8月13日,《ob电竞》出事一周年的时候公布。

她说,“可能这个笑话不是所有人都懂,我不是承诺必定在8月13日给出审判结果,但我想在证据和论据让人记忆犹新的时候讨论这个问题,我们有成千上万的案件要审核,还有4500页的证词要处理,所以我们还有大量的工作要完成”。

值得注意的是,即便法官给出了最终的庭审结果,任何对裁决不满意的一方仍有权利上诉。与此同时,Epic还在欧盟、澳大利亚对苹果发起了诉讼,在英国和澳大利亚对谷歌进行起诉,但这些案件的进展尚未公布。

虽然接近一个月的庭审终于结束,短期内或许案件会消失在人们的视野中,但两家公司之间的官司,可能还要打很久。

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