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传字节跳动50亿元收购VR公司Pico,单挑Facebook

【ashkeling专稿,未经授权不得转载!】

ashkeling报道/最近收购动作不断的字节,似乎又有新“猎物”了。

据VR陀螺今日报道,传字节跳动以50亿元人民币收购国内厂商Pico正式入局VR,ashkeling随后联系了Pico公司相关人士,对方表示不方便回应。Pico公司公司股东结构尚未发生变更,尽管还未官宣,但据称收购已步入尾声。从这起并购来看,字节在VR赛道加大投入已几乎是板上钉钉。

热度消退、生态不足,字节在打什么算盘?

相较于2014年暴风魔镜VR眼镜的热销,如今国内的VR市场相对已经沉寂不少。在引起技术宅的短暂追捧后,高昂的硬件售价和可体验内容的缺失使得VR产品在短时间内依然无法被主流消费者群体所接受。

作为国内领先的VR硬件厂商,Pico同样是当年VR风口之下的产物。这家成立于2015年4月的公司自成立之初便致力于VR研发和虚拟现实内容及应用。据官网介绍,目前公司团队已超300人,在北京、青岛、美国湾区、日本东京等多个国家与地区均设有分部。

根据IDC报告显示,2020年Pico位居中国VR市场份额第一,今年3月完成2.42亿元人民币B+轮融资。5月,该公司发布了新一代VR一体机Pico Neo 3,开售24小时销售额便破千万。不过,对于一台售价2499元的VR设备而言,千万销售额实际上也只意味着4000台的销量,VR设备在当下的小众由此可见一斑。

比之硬件,软件和内容是整个VR行业更薄弱的一环,而Pico选择了自建内容生态的方式。

在Pico自己的应用商店Pico Store中,目前可供下载的产品有两百余款,其中还不乏哔哩哔哩、优酷、腾讯视频等视频应用,在游戏方面则多以音乐节奏类和射击类为主,不过客观上说,其内容丰富度与Steam和Oculus还有不小的差距。

由此也带来了两个疑问:字节为何要在此时收购一家VR厂商?50亿元收购一家国内厂商是不是太贵了?

字节刚起步,脸书已梭哈

事实上,随着TikTok在全球的下载量超过Facebook旗下三大王牌应用:Facebook、Instagram和WhatsApp,字节和脸书已经毫无疑问成为彼此最重要的直接竞争对手。而在字节这家公司才刚建立不久的2014年,Facebook就已经在VR赛道上开启“赌命一搏”了。

2014年,Facebook斥资20亿美元拿下了当时如日中天的Oculus。2016年推出的Oculus Rift更是成为全球第一款消费者取向的VR头戴设备。此后的六年多时间里,Facebook又完成了至少24项相关投资,负责这一业务的人数也从2017年的1000人迅速扩大到万人规模。

对于VR近乎有些偏激的投入也让外界不经好奇,为何Facebook要如此重仓VR。对此,扎克伯格自己的解释是“生态”。

“如今,Facebook所做的大多数事情都是在别人的平台之上进行开发。我认为,我们应该深入投资,帮助打造我认为将成为下一个主要计算平台的东西”。

扎克伯格的这番话道出了Facebook当下面临的最大难题。虽然PC时代的Facebook无往而不利,但进入移动互联时代,iOS和安卓两大平台的诸多限制让Facebook始终是在“客场作战”,苹果和谷歌一旦对自己卡脖子,坐拥30亿月活用户的Facebook也随时可能面对繁荣泡沫的破灭。

因此,VR对其他投资者来说可能只是一个来去匆匆的风口,对Facebook来说却是实实在在的“未来”,如果能抢先建立起自己的VR生态,在智能手机之后的下一个风潮来临时,Facebook就无需再“寄人篱下”。

就在Facebook的VR事业蒸蒸日上的时候,“Metaverse”这个新风口也悄然而至。急于在“后iPhone时代”发力的扎克伯格自然也不会错过元宇宙的号召。7月底,在接受The Verge采访时,扎克伯格就明确表示“五年后或者七年后,人们会主要认为我们是一家元宇宙公司,而不只是一家移动互联网公司”。

不过,支撑起他的元宇宙梦想的,依然是VR。目前,Facebook正倾全力开发其元宇宙产品《ob电竞》,尽管有着“行为社交网络”的名头,但这款产品更通俗易懂的解释还是“VR版《ob电竞》”。

这款必须拥有Oculus的VR硬件才能体验的元宇宙产品支持最多8名OB欧宝体育电竞官网共同进行内容创造。根据设想,扎克伯格不止是要和VR头部游戏抢用户,还要让用户可以在这个虚拟世界中真正的工作(例如直接开发3A游戏)或是举办一场个人演唱会,总之就是要让《ob电竞》变成让所有人都能乐在其中的虚拟社交网络而非仅仅是像《ob电竞》一样满足OB欧宝体育电竞官网和游戏创作者的诉求。

从Oculus到《ob电竞》,不难看出在VR和元宇宙赛道上全情投入的Facebook对抢占“下一代平台”的急切渴望。而这也同样是字节的痛点所在。相较于Facebook,字节对移动平台的依赖有过之而无不及,其所有明星产品几乎都是基于苹果和谷歌的移动平台。此时出手收购一家VR企业,对字节来说,也是在为未来进行长远规划。

纵使风口已过,50亿也是一笔好买卖

今年3月,VR社交游戏公司Rec Room完成了1亿美元的融资。而在去年12月,这家公司刚刚完成2000万美元的C轮融资。这家成立于2016年的美国公司,不仅在短短三个月内实现了1.2亿美元的融资,其估值更是涨到了12.5亿美元。

尽管和估值已突破500亿美元的Roblox还相去甚远,但同样曾被视作“VR版Roblox”的Rec Room能获得十位数的估值也从侧面证明了VR元宇宙赛道的前途无量。考虑到2014年Facebook收购Oculus就已经花费了20亿美元,2021年的字节斥资50亿收购Pico仍不失为一笔好买卖。

更重要的是,相较于单纯做内容的Rec Room,Pico还拥有强大的硬件技术储备,这对于软件起家的字节来说无疑具有极大的诱惑力。尽管在收购锤子手机后字节并没有推出新的智能手机产品,但对字节而言,在尚处蓝海的VR领域手握硬件这张王牌,对其未来覆盖产业链上下游的VR生态建设自然至关重要。

值得一提的是,虽然当下内容生态依旧是短板,但Pico还是在积极打造内容生态。就在今天,Pico微信公众号还发文介绍了登录其Pico Neo 3应用商店的新品——《ob电竞》。

从介绍来看,OB欧宝体育电竞官网在这款游戏中可以变身成十项全能的运动高手,和网络上的各路精英一起竞逐包括射箭、棒球、篮球、羽毛球、高尔夫球在内的十项运动赛事的桂冠。

加入字节体系的Pico未来会如何发展?是否能与Facebook形成分庭抗礼之势?有待字节放大招。

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