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耗时15年,年度最佳RPG游戏的剧情设计秘诀

【ashkeling专稿,未经授权不得转载!】

ashkeling报道/在2019年的TGA颁奖舞台上,独立游戏工作室ZA/UM研发的《ob电竞》获得了“年度最佳剧情游戏”的称号,这款好评如潮的作品还拿到了最佳独立游戏、最佳RPG游戏,并为开发商拿到了最佳新秀独立团队的荣誉。

据笔者了解,这款游戏从构思到研发完成耗时15年,虽然是独立游戏,但却有超过百万字的剧情内容。在前不久的GDC线上演讲中,ZA/UM剧情作家Justin Keenan讲述了《ob电竞》对话和剧情设计的经过和团队探索的一些实用技巧。

以下是ashkeling听译的完整内容:

Justin Keenan:

我们今天主要说的是《ob电竞》当中的支线对话设计,游戏发布的时候,很多人称赞我们的剧情设计以及整体的支线对话设计非常不错。所以我觉得有必要谈谈我们工作室的剧情设计方法,以及支线剧情设计的艺术。

与很多的CRPG相比最大的不同在于,我们认为从根本上来说,我们认为支线对话应该是有审美的,而不应该是静态的指引工具。即每一局对话都应该根据每个角色做到尽可能独特、真实。

如果玩过足够多的CRPG,你可能见到一个角色就知道他们在游戏里的作用是什么。比如在某个事件中,当你遇到一个NPC,与他们聊天就会得到一个任务,完成之后就能得到奖励。这时候,你也可以与他聊天,知道他们的过往、看法等,但作为OB欧宝体育电竞官网,你很清楚的知道这些额外信息是没有用处的。

在做《ob电竞》的时候,我们在做角色对话设计的时候尽可能远离这种做法。当然,游戏里仍然有传统NPC,比如店主、任务NPC以及boss,但我们在设计它们的时候,最主要的目的就是尽我们所能地把它们做到有趣、独特。

所以你在游戏里和店主聊天的时候,不止是可以谈到要买的物品、附近区域的概况,还可以深度聊天他们的个人故事,这些内容都和游戏主线剧情无关,但却让我们的店主更像真实的人类。虽然这些东西都很重要,但作为OB欧宝体育电竞官网,你在与他们交谈的时候是注意不到的。

我们在做《ob电竞》对话的时候,主要将它们分为4种功能:微反应、修辞方法、最小游戏化和完全不对称,今天我们会谈到这四种功能的特点和面临的挑战。

1、微反应

微反应指的是,游戏记忆并对OB欧宝体育电竞官网看似无关紧要的选择作出反馈。这是一个非常直观的案例,图中大概是你在游戏里的第一个选择,你可以选择狗狗的名字和性别,不管你的选择是什么,游戏都会记住,并且在整个游戏的对话中表现出来。

《ob电竞》也有类似的设定,你在游戏的某个节点可以选择砍掉角色携带的物品,在随后的游戏里,每次对话之前,游戏都会检查你的物品栏,然后据此设计不一样的对话,比如Kim会根据你的选择做出不一样的反馈。

作为剧情策划,我们很多时候都想要避免一些能够带来多重影响的“涟漪”,尤其是在开放世界游戏里,这样的设计很容易造成游戏前后冲突,甚至带来比较明显的bug破坏OB欧宝体育电竞官网体验。然而这里的微反应设计就是要制造“涟漪”,这需要很大的工作量,而且你总能找到更多可以做的内容,比如《ob电竞》的对话当中,我们后来就发现很多地方还可以增加类似的选择。

微反应功能的另一个挑战是,它会很伤脑筋。比如,我们在最后版本增加的一个新任务当中,OB欧宝体育电竞官网可以和电台接线员聊天,作为剧情策划,我认为让OB欧宝体育电竞官网选择呼叫信号是很酷的,因此希望这些信号能够与OB欧宝体育电竞官网在游戏里的选择保持一致。

不过,在最后写不同对话形式的时候,我发现得到的结果是一团糟:游戏里有4种不同的呼叫信号,OB欧宝体育电竞官网和接线员对每一种信号的使用方式都有62种,意味着要设计这个对话,我们要设计248个对话卡要编写、编程和编译,随后还要配音。

2、修辞方式

修辞方式功能指的是,支线对话结构被当作审美对象,能够引发截然不同的OB欧宝体育电竞官网反馈。这一概念或许对于作家或者小说家比较熟悉,也适用于单个句子,因为不同的句子结构可以带来不一样的效果,比如短句和长句给人的感受就有很大区别。

需要指出的是,作家和剧情策划之间是没有区别的,比如在大多数工作室,设计角色和场景的人,往往也要设计角色和这个场景内的对话,我认为也只有这样,修辞方式才有意义,因为这样才能保持一致。

这是《ob电竞》对话的一部分,这时候你刚刚认识伙伴Kim,这时候他想要知道你是否将尸体从树上挪了下来。从玩法机制的意义上来说,这样的聊天在支线故事里是没有意义的,但这也是游戏里令人印象深刻的记忆,因为从聊天树系统来看,唯一有结果的是,你没有这么做。

但在OB欧宝体育电竞官网的反馈中,我发现大量的OB欧宝体育电竞官网都尝试过很多选择,因为这本身是有趣的,他们想要知道不同选择会带来怎样的尴尬,我们打造的世界也非常适合这样的场景。

接下来我们看一个游戏后期更为复杂的案例,是骷髅头辛迪相关的对话。这里看似有两个支线,但实际上只有一个,我们增加了很多支线,但每一个到最后都会把你引到主线上。从投入回报率来说,多出来的工作量很难让回报与投入成正比,我有其他工作室的朋友说,应该位中位OB欧宝体育电竞官网设计对话,换句话说,做大多数OB欧宝体育电竞官网都体验不到的内容是不划算的。

为1%的OB欧宝体育电竞官网多做15%的内容看起来是荒唐的,但我想说的是,游戏里有几百个这样的时刻,因此99%错过这些时刻的OB欧宝体育电竞官网,后面很大可能会遇到那些触发了这些时刻的OB欧宝体育电竞官网,这就会让一部分OB欧宝体育电竞官网有重新体验游戏的需求,然后尝试探索一些从未被发现的时刻,让OB欧宝体育电竞官网觉得游戏虽然已经有很多的内容,但仍然有大量的秘密等待发现。

3、最小游戏化

这个功能是比较直接的,它指的是降低或者去掉一个对话的剧情或玩法功能。

作为游戏工作室,我们总是希望通过聊天让OB欧宝体育电竞官网快速了解游戏玩法或者剧情,从这个角度说,我们希望降低这样的功能,不时时提醒OB欧宝体育电竞官网他们在玩一个RPG游戏。

这是《ob电竞》当中的一个案例,你们可以看到,我的角色说了很冒犯的话,然后游戏告诉我,这会破坏角色之间的关系走向。

这是《ob电竞》的一个对话,可以看到我的角色有学者、贵族等选择,因为我的角色恰好有这些背景。这是很难平衡的选择,作为游戏策划,我们希望OB欧宝体育电竞官网知道为了给他们提供选择,我们付出了多少,然而,这样的设计也有风险,让OB欧宝体育电竞官网认为某些选择才是正确答案。

这是《ob电竞》当中的一个场景,与上面提到的《ob电竞》很像,你来到一个商店,然后有机会对不同商品发表自己的看法,在游戏里,我们很乐于给OB欧宝体育电竞官网发表看法的机会,然而我们并不想做的那么明显,而是希望他们根据当时的情景和看法自然而然的选择。

所以我们设计这些对话的时候并没有考虑游戏或者剧情元素,当然这样的对话并不是特别多。因为很多时候,我们需要一些功能型的对话,让OB欧宝体育电竞官网不至于迷失,而且这样的对话写起来其实需要考虑很多东西。还有些时候,这些与游戏无关的对话会让OB欧宝体育电竞官网忘记这是款游戏,从而引开他们的注意力。

4、完全不对称

基于OB欧宝体育电竞官网角色的表达,而创造完全不同的OB欧宝体育电竞官网体验。这个功能的概念是:对游戏做不同行为的OB欧宝体育电竞官网,应该得到完全不同的体验,实际上也是很多老式RPG的做法,比如每个主要职业,都有不同的城市、公会等等,比如《ob电竞》。

无论你选择什么职业,游戏都会带给你一些特别的东西,但问题在于,不论你选择哪个职业,最后的系统结果都是一样的。此前有一个同行在GDC谈到对话结构的时候提到,你要让OB欧宝体育电竞官网能够验证不同选择带来的结果,比如,即便只有5%的OB欧宝体育电竞官网选择了某个职业,你也要让他们获得95%OB欧宝体育电竞官网的剧情体验。但是,这并不意味着你始终要用同样的方式来验证,因为在现实中,我们人类对同一件事往往有很多不同的看法和期待,所以我们的游戏也应该如此。

在《ob电竞》当中,OB欧宝体育电竞官网一开始就要选择角色原型(思想派、感性派和肉体派),他们一开始就有不同的技能点分配。我觉得角色类型塑造差异化OB欧宝体育电竞官网体验最经典的场景之一就是教堂跳舞。

从OB欧宝体育电竞官网反馈来看,这是游戏里最虐的场景之一,如果不了解的话,这是游戏里非常悲伤的支线任务之一。在我们的对话管理系统中,这个场景的分布是这样的:

首先接到这个任务需要一些条件,然后会触发一系列不可重复的条件检查,只有完成检查Kim才会和你跳舞,但是,如果争强好胜那个检查没过,就会无意中说出一些带有种族歧视的话,让剧情变的很悲伤。

还有一个检查点是刮胡子,如果没通过,你的角色跳起来就会超出承受能力而脱水,但实际上并没有任何负面效果。如果通过了,就会触发一些超自然现象,城市之灵会与你交谈,让你的角色更有意义。

从剧情设计来说,这样的功能需要大量工作和谨慎思考,会面临很多设计层面的挑战,实际上,从以上几个类型,你们可能也已经注意到,剧情设计没有什么捷径可走,我们没有很多强大的脚本工具作为辅助,所以工作量非常大,我们的游戏虽然只有25个小时,但我却写了超过100万字的剧情。

再回到上面的剧情管理系统,实际上它用到了我们的多种剧情对话类型,这里我们不一一说明。教堂跳舞这个任务有两个角色非常适合,但他们都不擅长社交,所以在于Kim聊天的时候很容易冒犯他。所以,如果OB欧宝体育电竞官网此前没有存档,可能就要借助另一个检查线去探索不同的结果。

比如思想派和感性派角色都很容易触发这个场景,但都很容易冒犯Kim并且跳舞脱水,而肉体派角色则很难触发场景,却更容易说服Kim跳舞,触发超自然场景,当然,OB欧宝体育电竞官网还可以在不脱水的情况下说服Kim跳舞,也可以完全跳过这两个检查点。

这里要说到我想谈到的另一个主题,我们非常重视为OB欧宝体育电竞官网提供有意义的重复体验机会,即便游戏大部分内容都有固定的延续性。我们之所以能够这么做,一部分原因是,当OB欧宝体育电竞官网深入体验游戏的时候,当他们将不同的机制看做一体,把游戏只是当作一个故事,他们就会从新的视角发现新内容。

再说一些个人想法。我们的游戏玩法是比较直观的,但剧情设计非常复杂,所以我在想,如果用复杂的对话系统加上更复杂的玩法会是什么情况?我对此没有答案。

最后一点是进一步延展支线对话结构的审美标准,即便是《ob电竞》,我们在这方面也只是刚开始尝试,那么还有哪些结构可以尝试?它们能带来什么结果?我觉得这个方向值得探索。

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