CEO的爹是高官,俄巨头VK遭制裁被苹果下架,6.4亿美元卖游戏公司
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ashkeling报道/随着俄乌冲突的持续,欧美也正不断扩充对俄罗斯实体和个人的制裁名单。近日,俄罗斯社交网络巨头VK就表示,苹果App Store已下架该公司的一些应用程序。虽然声明中并没有公布下架原因,但外界推断,或与VK集团CEO遭到西方制裁有关。
截至目前,遭苹果下架的应用仍能在Google Play中正常下载和使用。而据外媒报道,在本周二,VK也将旗下的游戏业务MY.GAMES以6.42亿美元的价格出售给了一位俄罗斯私募基金负责人,原因或也与西方制裁有直接关系。
国内实体应用遭删除,海外实体未受影响
VK全称VKontakte,俄语意为“接触”。作为俄罗斯第五大热门网站,以社交业务起家的VK目前的业务范围已经涵盖俄罗斯人网络生活中的方方面面。根据数据平台的统计,在2022年5月,VK的访客来源中,俄罗斯用户占比82.38%,其余主要访客来源为乌克兰、白俄罗斯、哈萨克斯坦和美国。将英语、俄语、乌克兰语和哈萨克语作为主语言的VK如今的月活跃用户数已经突破1亿,是独联体国家中最受欢迎的本土社交网络服务。
根据外媒报道,此次遭到苹果App Store下架的是VK注册的两个俄罗斯账户VK.com和My.com下的所有应用。这也意味着用户将无法获取包括即时通讯应用VK Messenger、音乐应用VK Music、电邮应用Mail.ru在内的VK最核心的应用和服务。同时,对于已经安装有这些应用的iOS用户,后续也可能在通知和支付等方面遭遇到问题。
VK集团的新任CEO弗拉基米尔·基里延科的父亲谢尔盖·基里延科是俄罗斯历史上最年轻的总理,目前是俄联邦总统办公厅第一副主任,与普京关系亲密。因为这层原因,在2月俄乌冲突爆发后,现年38岁的弗拉基米尔也和父亲一起遭到了美国财政部的制裁。因此外界普遍认为,此次苹果下架VK应用与美国对他的制裁密切相关。
弗拉基米尔·基里延科
值得注意的是,作为一家互联网巨头,VK的业务足迹也早已伸向俄罗斯之外。近年来,位于地中海的岛国塞浦路斯由于入籍门槛低、又是欧盟成员国,已经成为不少俄罗斯公民和企业进入欧盟市场的重要跳板。
有消息指出,一家名为Upwake.me的塞浦路斯私营公司正是VK集团旗下游戏业务MY.GAMES在俄罗斯境外的一家实体,这家在阿姆斯特丹和迪拜设有办事处的公司目前在App Store发行有多款MY.GAMES名下的游戏,且这些游戏目前仍然可以正常下载。而VK旗下Maps.me和ICQ等应用服务也因为相同的原因,仍然可以正常使用。
而VK也在声明中表示,该公司会继续开发和支持iOS应用程序。而对于拥有一定技术能力的用户而言,也可以选择绕过App Store来安装被下架的应用,但此举无疑会增加普通用户获取应用的成本和门槛,或许也将影响到iOS生态在俄罗斯及周边国家的占有率。
遭VK剥离,俄版Steam保留一线生机
就在VK部分应用遭到苹果App Store下架的同时,本周二,有外媒报道称VK已经将其游戏部门MY.GAMES的资产卖给了LETA资本的负责人Alexander Chavhava,后者是一位俄罗斯商人,并将手下的公司总部设在了开曼群岛。据称,这笔交易的金额达到了6.42亿美元。
VK的前身Mail.ru集团在2019年正式推出了MY.GAMES品牌。在俄乌冲突爆发后,VK方面曾将之称作Steam和Epic在俄罗斯的替代品,因为西方制裁阻止了许多海外游戏在该国的销售。
MY.GAMES品牌旗下拥有多达14个第一方工作室,该公司在俄罗斯、欧洲、亚洲和美国设有12个办事处。目前该公司的产品组合包括150多款游戏,其中不乏《ob电竞》、《ob电竞》以及MMO游戏《ob电竞》等明星产品。
《ob电竞》
在弗拉基米尔遭遇制裁后,该公司就被传出有意出售MY.GAMES,原因在于和VK的社交、音乐等服务主要面向俄罗斯国内市场不同,外汇是以国外市场为主的MY.GAMES的主要收入来源。因此如果VK不剥离该业务,恐怕会影响到其MY.GAMES的国际业务开展。此前有消息称,VK一直在亚洲和中东地区寻找潜在买家,甚至也曾接触过腾讯。
从最终结果来看,尽管出售给了一位俄罗斯商人,但由于他的公司实体并不在俄罗斯境内,因此MY.GAMES有望完全脱离VK和俄罗斯进行全球范围内的业务展开。与此同时,该公司的现任高管团队也基本全部留任,在与VK进行切割后,继续独立运作MY.GAMES品牌。
而在俄罗斯国内市场,VK已经在今年4月底推出了真正的俄罗斯版Steam-VK Play,并在随后的5月推出了Google Play的替代品RuStore。显然,在剥离MY.GAMES后,VK并没有放弃游戏业务的开展,而对海外相关服务的加速国产化,也或将成为西方制裁持续高压下,俄罗斯产业界的一种新常态。
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