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年收入近200亿,这家手游巨头宣布“停止新游戏开发”,疯了么?

除了2018年收购来的休闲游戏团队Wooga,在内部Playtika基本停掉了所有新产品的开发。

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ashkeling报道/由于版号发放常态化和疫情防控优化,2023年被许多国内游戏厂商视为复苏之年、机遇之年,纷纷卯足劲发布新品尝试抢占窗口,但昨天,有家海外手游大厂态度却很不合群。

2月28日,知名以色列手游厂商Playtika发布2022年度第四季度财报,在当天的财报电话会议上,该公司IR负责人大卫·尼德曼(David Niederman)对分析师表示,Playtika决定“暂时停止研发新游戏,直到新品投资回报率合格”。

按照惯例,电话会议目的是解读财报,不谈自卖自夸,也要尽可能向分析师画大饼、描绘公司发展潜力,如此直白告诉投资人自己已经躺平,实属少见。而在此前宣布裁员的内部信中,Playtika CEO 罗伯特·安托科尔(Robert Antokol)就宣布要重新考虑公司定位,看得出来,今年不开发新游,Playtika是认真的。

Playtika CEO 罗伯特·安托科尔(Robert Antokol)

一半海水一半火焰

Playtika的做法让ashkeling恍惚回到了去年,在国内游戏行业感到最艰难的时候,2022年10月28日卓杭网络通过一封内部通知宣布,决定2023年“只研发中轻度游戏”,原因也是“新游戏数据没有达到预期”。

中重度游戏新品推广费用巨大,导致利润率不合格、品质也拼不过一线厂商,所以无奈转成本更低的中轻度。但2023年才刚刚2个月,手握数个全球品类冠军、利润处在中轻度头部梯队的Playtika突然掀桌,表态中轻度新游也是亏本卖卖,直接放弃研发新品,确实给行业敲响了新警钟。

与此同时,无论是出海还是国内市场,中国游戏厂商都处于相对高产的状态。如三七互娱、FunPlus过去一年在海外推出的产品数量堪称“人海战术”,其中点点互动的开年新品《ob电竞》也很快冲上了5000万月收入。而在昨天的报道中,ashkeling发现了三七又在海外测试两款新游戏《ob电竞》与《ob电竞》。

中国厂商如此积极推出新品的原因,其一是近两年国内市场存量市场格局已定,不少厂商将目光投向了海外。另一原因则是去年底起版号发放常态化,且数量有上升趋势,前两年积压的新品有井喷态势。

如在那场全网热议的腾讯内部讲话中,马化腾在谈及游戏和版号时,指出IEG的“大家都憋了一年,嗷嗷叫,等着往上冲”。而就在前不久,让7000万预约OB欧宝体育电竞官网等了3年的《ob电竞》上线了。

都怪物价太高

按照Playtika的说法,当下营销环境下新游戏CPI(每次安装成本)在不断增长,导致游戏盈利面临挑战。

当然,其中原因也有Playtika正在搞海外版的“降本增效”,从去年6月至今年1月,Playtika三次裁员累计接近1000人。且Playtika不是不搞游戏营销,而是不搞新游戏营销,要把预算“集中到更高质量的流量来源上,并通过规模效应和AI技术实现投资回报率”。

不要误会,Playtika并不是业绩惨淡才痛定思痛,相反,2022年Playtika各项财务数据虽有部分下滑,但整体还算能打、甚至个别王牌游戏还实现了双位数的同比增长。

根据财报,2022年Playtika收入26.16亿美元(约180亿人民币)同比增长1.3%,其中2022年Q4 Playtika实现营收6.312亿美元,同比下滑2.7%,但略高于市场预期。Playtika休闲游戏表现亮眼,稳定贡献现金流并实现不小增长,如《ob电竞》收入1.551亿美元增长18.4%、《ob电竞》收入7280万美元增长18.7%等。而曾经的成名作棋牌游戏《ob电竞》则下滑了9%,拖了后腿。

不难发现,Playtika目前的状况是,原先的现金牛Slots游戏步入了生命周期的稳定退化阶段,好在休闲游戏已经成功接棒,这一微妙的阶段加上复杂的市场环境,让Playtika的决策变得既保守又激进。

根据Playtika另一名高管克雷格·亚伯拉罕(Craig Abrahams)的说法,除了2018年收购来的休闲游戏团队Wooga,在内部Playtika基本停掉了所有新产品的开发。

亚伯拉罕进一步解释称,2022年虽然继续在研发游戏,但Playtika很快发现随着物价指数大幅上涨,过去适用的投资回报算法已经不再奏效,因此在“这种情况发生根本性变化之前”,Playtika认为在新游开发中投入大量资金是“不谨慎的”。

换言之,只要当下全球经济“大通胀”的状态没有停止和逆转,Playtika都不再对开发新游戏感兴趣。

造不如买

ob电竞APP下载虽然边际成本低,但影响力抵达峰值后,会随时间增加而减弱,因此游戏厂商需要不断推出新产品维持业绩增长。Playtika敢放话停止开发新产品,自然有自己的底气,这份底气便是即使Playtika自己不研发,也能通过不断收购入库新的成熟产品。

如今年1月,Playtika就向《ob电竞》开发商发起了收购要约,拟溢价55%的7.5亿欧元的对价收购Rovio。

Playtika涉足收购并非一时兴起。早在2017年,凭借Sloto游戏赚到盆满钵满的Playtika就通过收购休闲游戏厂商Jelly Button涉足休闲游戏。次年,Playtika拿出4亿美元设立了专门的基金,随后相继收购了Wooga、Super treat、Seriously等一批休闲游戏厂商。

收购是Playtika的主旋律

到2019年,Playtika规模已经膨胀到了全球16个办事处、超过2500名员工,当然在过去半年多时间里,Playtika裁掉了接近1000个岗位。

从未停止的收购给Playtika带来了大量产品。实际上根据官方的说法,目前Playtika收入排在2022年手游收入TOP100的9款产品中,就有7款通过并购得来,真正内部土生土长自研的只有2款。

因此,即便几乎把自研投入砍至0,但Playtika投资预算也不会降低,高管克雷格·亚伯拉罕甚至表示,如果有合适的并购机会,1~3倍的净杠杆也是可以接受的范围。

CEO罗伯特·安托科尔进一步解释了砍自研加投资的原因,在他看来,未来手游依旧是游戏的主要市场,且持续整合会不断发生。考虑到推出成功新IP是“多么困难”,因此拥有持久IP和伟大品牌的公司会拥有真正的价值,而Playtika就是要通过拥有更多“高度战略性资产”继续增长。

但Playtika在财报会议上同样表示:“因为市况艰难、CPI成本越来越高,业内成功的游戏产品越来越少”,这影响了Playtika寻找新的收购标的。

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